Há 104 anos, Corinthians inaugurava o Estádio da Ponte Grande, jogando contra o Palestra Itália
- Por Nágela Gaia / Redação da Central do Timão
No dia 17 de março de 1918, o Corinthians inaugurava o estádio Ponte Grande, sua primeira casa. Na ocasião, o Timão convidou o Palestra Itália para um amistoso, que acabou empatado em 3×3. Foi um dia histórico para o Clube, quando cerca de dez mil torcedores estiveram presentes no local, perto da Marginal do Rio Tietê, em São Paulo.
A inauguração do Estádio da Ponte Grande foi considerada o evento esportivo da década na capital paulista.
Comandado pelo treinador Amílcar Barbuy, o time corinthiano entrou em campo com Pizzocaro; Reis, César Nunes, Ravaccini, Ciasca e Spesani; Amílcar, Neco, Américo e Basílio; Bororó. Neco marcou o primeiro gol do estádio (2x) e Bororó completou o placar.
No Ponte Grande, o Corinthians conquistou o título do Centenário da Independência do Brasil, em 1922, e o primeiro tricampeonato Paulista da história do Clube (1922, 1923 e 1924).
Pouca gente que passa nas imediações do atual Centro Esportivo Tietê, em frente à estação Armênia do Metrô, em São Paulo, sabe que ali foi o campo em que Neco, Filó, Amílcar, Del Debbio, Casimiro e outros astros já fizeram jogadas maravilhosas e ajudaram a formar o gigante Corinthians de hoje.
A área foi adquirida por arrendamento em 1916, junto à prefeitura de São Paulo, através do político Alcântara Machado. Até então, o Corinthians mandava seus jogos no Campo do Lenheiro, que era alugado. Ter seu próprio estádio contribuiu para que o Clube se elevasse ao mesmo nível dos rivais Paulistano e Germânia.
Na época, o presidente João Baptista Maurício pagou à Prefeitura de São Paulo o valor de 110 mil réis por uma área total de 13.506 metros quadrados, entre o Clube de Regatas Tietê e a Associação Atlética das Palmeiras. O acordo foi formalizado em contrato, em 17 de julho de 1916, pelo então prefeito de São Paulo, Washington Luís.
Mutirão
As obras foram orçadas em até 80 mil réis. O Corinthians mobilizou dirigentes, jogadores e sócios na construção do estádio em sistema de mutirão, e sócios inadimplentes também ajudaram o clube, em troca da regularização. Alfredo Schürig, que mais tarde viria a ser presidente do Timão, cedeu parafusos e porcas a preço de custo para a construção da Ponte Grande. O local ficou pronto em janeiro de 1918 e para a inauguração foi convidado o arquirrival Palestra Itália.
Em 1926, quando da compra do terreno do Parque São Jorge pelo presidente Ernesto Cassano, o Clube iniciou o processo de mudança. Na Ponte Grande, o Timão disputou 92 partidas, com 70 vitórias, 11 empates e apenas 11 derrotas.
Em 1927, o Corinthians devolveu o espaço da Ponte Grande à prefeitura, que pagou 45 contos de réis ao clube, pelas benfeitorias feitas no local. Posteriormente, o estádio foi cedido à Associação Atlética São Bento, clube já extinto.
Apesar da importância do local para o Alvinegro, há poucos registros fotográficos da Ponte Grande. O Corinthians foi o primeiro clube da capital paulista a ter seu estádio particular.
