Há 41 anos, Maradona não apareceu para duelo com o Corinthians
- Por Nágela Gaia/Redação da Central do Timão
Diego Armando Maradona celebraria 61 anos neste sábado (30), e por sua importância no futebol mundial, surgem histórias, polêmicas, casos engraçados e dramas que cercaram sua carreira.
Em 1980, Corinthians e Argentinos Juniors tinham uma partida marcada para acontecer em Manaus. As estrelas anunciadas, Sócrates, pelo Corinthians e Diego Maradona, pelo time argentino. Sócrates já uma personalidade do futebol mundial e Dieguito, como era chamado, com 20 anos, campeão da Copa do Mundo Sub-20, quando marcou seis gols em seis jogos.
Havia grande curiosidade para se conhecer o garoto considerado o segundo melhor jogador do mundo, depois de Pelé.
“Eu era o presidente do Nacional FC e fui conversar com o Argentinos Juniors para realizar um jogo do Maradona em Manaus”, disse à ESPN, Manoel Chaves, 76, hoje presidente de honra do clube, promotor do jogo realizado em 21 de novembro de 1980.
Chaves lembrou que saiu “desconfiado” de Buenos Aires, onde negociou com os dirigentes do clube argentino a ida a Manaus.
“Eles se recusaram a firmar um contrato no qual a presença do Maradona seria indispensável [para a realização da partida]. Os dirigentes achavam que a imagem do craque deles não podia ser colocada em um jogo em que eles não teriam certeza de que teria grande público”, disse.
Assim, para garantir grande público, o Corinthians de Sócrates foi convidado.
“Eu conhecia um empresário que tinha amizade com os dirigentes dos clubes paulistas. O Corinthians era o clube de São Paulo que mais levava público aos estádios, dentro ou fora do Estado, atravessava uma fase magnífica, e seria como um Brasil x Argentina, um clássico sul-americano, para os torcedores de Manaus”, disse o dirigente.
Manoel Chaves afirma não se lembrar dos valores pagos aos times pelo jogo, mas uma reportagem da “Folha de S.Paulo”, da época, diz que foram pagos 25 mil dólares a cada equipe, e, caso o Argentinos Juniors levasse Maradona como titular, seu valor subiria para 40 mil dólares.
O Corinthians reformulava seu elenco e não vivia boa fase. Tinha Osvaldo Brandão como técnico e o goleiro Jairo, os laterais Zé Maria e Wladimir, os zagueiros Amaral e Caçapava, os meio-campistas Djalma, Biro Biro, Basílio e Sócrates e os atacantes Geraldão, Wilsinho e o recém-chegado Búfalo Gil.
Mas Maradona não apareceu em Manaus. Viajou para a Alemanha para gravar comerciais para sua patrocinadora Puma e não conseguiu chegar a tempo de participar do jogo.
O Corinthians venceu o jogo por 1×0, com gol de Búfalo Gil após jogada de Sócrates e Biro-Biro.
